Cuando una pareja decide poner fin a la convivencia, suele surgir la duda entre optar por la separación o el divorcio. Aunque en la práctica pueden parecer similares, desde el punto de vista legal hay diferencias fundamentales que es importante conocer antes de tomar cualquier decisión.
La separación implica el cese de la convivencia y de las obligaciones conyugales, pero sin disolver el vínculo matrimonial. Es decir, las personas separadas siguen legalmente casadas. Esto puede tener efectos importantes a nivel fiscal, sucesorio y religioso, según las creencias de cada uno. La separación puede ser una etapa previa al divorcio o una decisión definitiva, según lo que establezca la pareja.
En cambio, el divorcio supone la disolución total del matrimonio. Una vez dictada la sentencia de divorcio, ambos cónyuges recuperan su estado civil de soltero y pueden volver a casarse. Además, quedan liberados de las obligaciones matrimoniales, aunque si existen hijos, se mantienen los deberes de custodia, visitas y manutención.
Ambos procesos pueden realizarse de mutuo acuerdo o ser contenciosos. En los casos de mutuo acuerdo, los trámites suelen ser más rápidos y menos costosos, y pueden incluir pactos sobre el uso de la vivienda, reparto de bienes o pensión compensatoria. En los procedimientos contenciosos, en cambio, es un juez quien resuelve los desacuerdos.
Una cuestión importante es que, para que la separación o el divorcio tengan validez legal, deben formalizarse ante un juez o notario, según el caso. El asesoramiento profesional es clave para garantizar que los acuerdos sean justos y cumplan con la normativa vigente.
En conclusión, la separación puede ser una medida temporal o una solución en sí misma, mientras que el divorcio rompe el vínculo matrimonial de forma definitiva. Elegir una u otra dependerá de las circunstancias personales, familiares y patrimoniales de cada pareja. En todo caso, contar con un abogado especializado es esencial para tomar decisiones bien informadas y proteger tus derechos.